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本报记者 王丰
在中国的正北方，不仅有一望无际的大草原，还有跌宕起伏的阴山山脉。说阴山，我们还得感谢“燕山运动”的巨大能量。在2500万年前的中生代末期，地球内部的能量闸门再次被打开，翻云覆雨般地释放。
阴山山脉就是这次地质运动中诞生的一头“虎”。这个虎就是“拦路虎”。它正好拦在从中原通向草原的路上。山南是以农耕为主的中原区域，山北是以游牧为主的草原区域。
虽然阴山山脉如巨人一样拦住了从中原通向草原的道路，但千百年来，人们在阴山的中段打通了一条蜿蜒曲折之路，此路古书中称为“白道”。“白道”为白色之路，因该道地上之土为白灰色而取其名。道路两旁是郁郁葱葱的青山，唯道路独白。清代称为“阴山大道”或者“归化大道”，民国时期称“归武大道”，新中国成立后改称呼武公路。
不入白道焉知白道的宽广胸怀。今年春节后，几次入白道，感受白道深处的那一抹伟岸。白道向前延伸，历史漫漫铺开。从秦汉时期到民国，白道上战事不断，但战争总是来去匆匆，当刀光剑影消逝后，白道又成为中原王朝与北方游牧民族商贸活动的商道。
呼和浩特就处在白道的南口，地理位置优越，清时旅蒙商的营业区域很广，以蒙古国为主，兼及内蒙古西部和新疆北部，远达俄国的西伯利亚等地。鼎盛时期，旅蒙商三大号大盛魁、元盛德、天意德都在乌里雅苏台、科布多、库伦设有分号。而这些都是从呼和浩特北走白道完成的。
白道繁荣是从清中后期开始的，牛来驼往，川流不息。当时，旅蒙商大盛魁出白道的驼队就很壮观。鼎盛时期的大盛魁光骆驼就有五万峰。一年三百六十天，几乎天天都有旅蒙商的驼队出入白道。
1921年京绥铁路通车以前，在归化城四大驼社登记出售的骆驼共有80000多头，而这些骆驼多为从白道上往返商用的病驼或疲惫之驼。
新中国成立后，白道的面貌也发生了崭新的变化，在要想富先修路的时代，白道被不断取直，如今早已被新的呼武公路所取代。除了一些徒步的“驴友”不时光顾白道外，很少有人涉足曾经的白道。
每年夏天，外地游客来呼和浩特旅游，总想要到草原去看看。要不然来到内蒙古，没有看草原，总是感觉缺了一些东西，但这种东西又是难以言表的。其实这个东西就是草原，不去草原，枉来内蒙古。
在呼和浩特周边，最近的草原有三处：一处辉腾锡勒草原，一处是葛根塔拉草原，另一处为希拉穆仁草原。辉腾锡勒草原在呼和浩特东部。葛根塔拉草原和希拉穆仁草原在呼和浩特北部。三处草原与呼和浩特的距离相差无几。很多旅行社的导游在推荐时总是要推荐葛根塔拉和希拉穆仁，因为此线路要北逾阴山山脉，再过武川黄土丘陵，才能到达草原。让游客在近两个小时的车程感受3种自然景观。
从白道逾过阴山除了草原，还是草原。葛根塔拉草原再往东就是锡林郭勒草原、科尔沁草原和呼伦贝尔草原。希拉穆仁草原再往西就是乌拉特草原。草原之北就是蒙古国和俄罗斯。
