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本报记者 王丰 实习生 李嘉琪
西辽河是辽河的上游，也是辽河的最大支流。南源老哈河与北源西拉沐沦河在赤峰市翁牛特旗大兴乡海流图村汇合，共同组成西辽河的干流。
有水的地方就有人。西辽河沿岸地势平坦，多草原丘陵地貌，土质疏松肥沃，逐水而居的人们在这里繁衍生息。
但西辽河流域本属草原生态系统，这意味着流域内自然环境具有不稳定性，脆弱易变，也意味着人们需要在采集与渔猎之外开拓出新的生存方式，以抵御环境变化带来的资源短缺问题，农业就这样诞生了。
兴隆洼聚落遗址位于背风向阳、平缓开阔的敖汉旗低丘陵上，这样的自然环境，很适合粟黍类旱作作物的栽培。
粟脱壳即为小米，黍则为黄米。这类作物适应能力强，十分耐旱，在有水的地方甚至长得更好，对于气候容易发生波动的北方来说再合适不过。
20世纪80年代初，兴隆洼遗址首次被发现，后续的考古作业中，专家发现了炭化粟黍植物标本1500余粒，约8000年历史，这个发现震惊世界，国外考古研究学者多次来此考察研究，毕竟在此之前，学术界认为世界上最早的黍出土于西亚，距今约7000年。
中外顶级植物考古专家合作研究的结论为：不管是西亚还是欧洲，或是世界各地的小米，均起源于我国的北方地区。
遗址内的红山文化上承兴隆洼文化，下启夏家店文化，在遗址中发掘出土的大部分器类均属农业器具，包括但不限于石斧、石耜、石锄、蚌刀、石磨盘、石磨杵等，标志着迈入耜耕农业阶段后，红山文化时期的原始农业文化第一次达到繁荣。
后续兴起的小河沿、夏家店文化代表着青铜器文化时代的到来，再次升级的耕种工具将史前农业发展推到了一个更高的阶段。
历史绵延、改朝换代不影响民以食为天，从刀耕火种到锄耕农业，西辽河迎来送往多少人，不变的是以粟、黍种植为代表的，稳定发展繁荣的北方农耕文明。
目前，敖汉旗约有80%的农户种植谷子，种植面积常年稳定在100万亩以上，产业规模达30多亿元。同时，小米产业链不断延伸，产业集群效应逐步显现。全旗现有规模以上小米加工企业34家，打造国家级龙头企业1家、自治区级龙头企业5家，注册成立以小米为主的杂粮种植农民专业合作社366家。全旗现有小米经营户3400余家、网店200余家，销售网络覆盖全国二三线以上城市及700多个市县区，年外销杂粮产品约6亿斤，为农民增收8亿元以上。
如今，“敖汉小米”实现华丽变身，先后获批“国家地理标志保护产品”“国家地理标志证明商标”，入选中国农业品牌目录，区域公用品牌价值超百亿元，实现了从“无人识”到“天下闻”的跨越。
