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本报记者 王子旺
“终抵一城，名曰上都，现在位大汗所建也。内有大理石宫殿，甚美！其房舍皆涂金，绘有种种鸟兽花木，工巧之极，技术之佳，见之足以娱人心目。”（《马可波罗游记》）
公元13世纪中叶，忽必烈在正蓝旗建立元王朝的陪都——元上都，雄伟的上都城，与元大都共同构成元朝两大首都。
元上都遗址是世界最具代表性的蒙古族文化遗产之一，其重要的历史、文化、科学和艺术价值，是中华文明进程中重要的里程碑，在世界文明史和城市规划设计史上拥有独特的地位。
正蓝旗地貌特征多样，北部的浑善达克沙地，沙洲浩瀚，呈现出沙地草原的雄奇风光；南部的低山丘陵，绿洲幽深，展现出草甸草原的俊美景象。境内集草原、沙地、湖泊、原始森林、河流于一体，集中了草原众多的景观类型。金莲川草原是最典型的生态草原景区，元上都遗址就位于金莲川草原上。
元上都是元朝重要的政治、经济、军事中心，也是当时的国际性大都会。
遗址主要由宫城、皇城、外城、关厢、寺庙、墓群、水利工程等遗存组成，以宫殿为中心，呈分层、放射状分布，既有土木为主的宫殿、庙宇建筑群，又有传统的蒙古包式建筑的总体规划形式，是农耕文明与游牧文明融合的产物、古代城市规划与生态文明建设结合的突出代表。
元上都遗址皇城平面呈正方形，环绕宫城而建，内有“四横三纵”共7条主要街道，建筑遗迹分布疏散。皇城每边长1400米，城墙的四角各有一个高约10米的角楼，角楼呈圆台状，现在地表还保留着石砌建筑台基。
如今，元上都遗址博物馆已经成为向世人展示元上都世界文化遗产价值的窗口，同时也是宣传中华民族文化交融的一座平台。
《马可·波罗游记》中关于元上都的记载，让世界认识了历史长河中曾经鼎盛一时的元上都，这座帝王都城市人口曾达到十几万之众，与西方的罗马、巴黎不相上下，史学家曾誉它与意大利古城——庞贝媲美。
时隔800多年，元上都的繁华与喧嚣早已远去，只在金莲川草原上留下了一片荒芜的遗址。2012年，元上都遗址被列入《世界遗产名录》，2015年元上都遗址旅游区获评国家4A级旅游景区称号。
