南海子码头：黄河上游第一个大码头

本报记者 王子旺

沿着包头市南海湿地景区主广场走到湖边，可以看到一个由九面巨帆组成的景观，那就是南海湿地景区标志性景观之一——古渡层帆。

包头的历史是从东河区写起的，而东河区的繁荣和发展则要从南海子码头开始说起。老包头素有水旱码头之称，其中水码头就是指南海子古渡。

道光三十年（1850年）黄河改道，原湖滩河朔渡口（托克托县河口镇）迁至包头南海子，同治十三年（1874年）黄河再次改道，萨拉齐之毛岱渡口亦废，包头南海子成为黄河上游大码头。黄河从河口至包头270里，至河曲400里，至碛口700余里，从包头至甘肃五佛寺（五方寺）2208里，可通行无阻，每年清明开河至次年冬至，往来船只少则800只，多则1200余只。

民国期间，南海子码头帆樯林立，每天来往的船只多达300余艘，每天来南海子接货的牛、马车川流不息，人潮涌动，非常热闹。

在南海子码头，还一种比较特殊的水运交通工具——皮筏。皮筏是黄河水运的主要工具，有牛皮筏和羊皮筏。大皮筏由120个牛皮囊构成，小皮筏由80个牛皮囊构成。羊皮筏是用8个或12个羊皮囊编成一筏，用木头固定，一人肩扛而行，一般用于短途航运。

1936年，纪霭士在《旅程素描》中称包头南海子为“可说是黄河上游第一个大码头”。民国初年包头首任县长刘澍写《咏南海征帆》一诗，赞美南海子“大河西来折向南，下达豫鲁上青甘。中经紫塞成商埠，岸口渔村妙景参”。

如今的南海子成为包头南海湿地风景区，水波浩淼，绿柳成荫，被誉为“塞外西湖”。