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本报记者 王丰
内蒙古的羊肉好，主要体现在肉质嫩、脂肪少、无膻味……主打的就是一个“鲜”字。
羊肉的搭档有很多，去膻提味的生姜，清新解腻的胡萝卜，脆爽清香的土豆……这些搭档与羊肉只能说是如影相随，但非相生相伴。
其实与内蒙古羊一起生长在大草原上的“沙葱”才是羊肉的伴侣。长得像葱，吃起来味道像韭菜，这就是一生一世与草原相伴、与羊群为伍的“沙葱”。
沙葱又叫“蒙古韭”，是一种伴生植物，具有防风固沙的作用，喜爱生长在荒漠、沙地或半干旱草原上，故而内蒙古、新疆、甘肃等地常见，但南方很少见。虽然生长在干旱地带，但沙葱自身却是水分充足，吃起来有淡淡的韭香和葱香，又脆又嫩。沙葱为百合科葱，它生命力顽强，能够耐高寒、耐干旱等，是大西北荒漠地区常见的一种多年生草本植物。
《本草纲目》曰：“茖葱，野葱也，山原平地皆有之。生沙地者名沙葱，生水泽者名水葱，野人皆食之。开白花，结子如小葱头。”
沙葱茎叶针状，开紫色小花，其叶、茎、花苞均具辛辣味，比其他生葱、韭菜味道更浓。沙葱色泽碧绿，味道香醇，食之爽口，野味十足。
说其口感独特的缘由，《内蒙古植物志》里的记载给出了答案：沙葱含有刺激性气味的挥发油和葱蒜辣素，也叫葱蒜杀菌素，产生出特殊香气，有较强的杀菌作用，可以刺激消化液分泌，增进食欲，助消化，健脾胃。
沙葱的营养价值有多高？从它被冠以“山野菜中的灵芝”之名便可知晓。沙葱中含有丰富的维生素A、C及钙。有研究发现，它所含有的特殊氨基酸及多种微量元素，可以直接作用于人类的神经系统和大脑，能提高脑细胞活性，可提高记忆力、减缓衰老，益智保健。此外，沙葱中含有的硒元素，可降低胃液内的亚硝酸盐含量。同时，沙葱还有降血脂、降血压、降血糖的作用，对预防现代人“三高”十分有益。
沙葱有了独特的口感和丰富的营养，自然成了人们餐桌上的美味。
现采摘的沙葱清洗干净后，控干水份，锅中倒油，进行爆炒，撒入调料，便是一道完美的“油爆沙葱”。也可以和羊肉一块炖，羊肉的鲜嫩与沙葱的清香在锅中交织，散发出诱人的香气，让人垂涎欲滴。
往昔，在民间，沙葱还可以进行风干晾晒或者腌制，等到吃的时候，配上沙葱，再普通的食物也会味道诱人。进行腌制的沙葱虽然口感没有那么的爽脆，但是搭配着面条，简直就是天造地设的“遇见”，沙葱和面条在嘴里融合，只有一个字“香”。
沙葱自古就有，它给元明诗人梵琦留下了深刻的印象，他在《漠北怀古 其二》中写道：“北向无城郭，遥遥接大荒。旧来闻汉土，前去是河隍。野蒜根含水，沙葱叶负霜。何人鸣觱篥，使我泪沾裳。”
沙葱从远古走来，一路飘香。如今，已在内蒙古草原扎根。经过人工移栽，阿拉善、巴彦淖尔、包头、锡林郭勒等地均有成果。温室里种植的沙葱每亩每茬可产出2000斤左右，每年可实现5—6茬采摘，在种植方面正逐步走向产业化。
需要说明的是，为保护野生植物资源，维护生物多样性和生态平衡，依据相关法规，禁止非法采摘野生沙葱、韭菜花等违法行为。
