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本报记者 王丰
清明，是二十四节气之一，春季的第5个节气。这个时节，阳光明媚、草木萌动、百花盛开，自然界呈现一派生机勃勃的景象。北方地区开始断雪，气温上升，春意融融。
在清明时节，内蒙古中西部地区家家户户的案板上，一场跨越千年的“春燕集会”正悄然上演。
清明时节捏“寒燕儿”是当地古老的习俗，也是面食文化交融的密码。
呼和浩特市托克托县地区的“寒燕儿”最早就是用面粉为主料，用手和简单的工具捏出各种造型的面制品，然后上笼蒸熟，常用来送人和人生仪礼专用。托克托县地区面塑制品主要有面人、枣山山、寒燕儿、面锁等。目前托克托面塑已被列入自治区非物质文化遗产保护项目。
由于托克托县地理位置独特，早在清朝时期是塞北闻名的“水旱码头”，这里交通便利，经济繁荣。康雍乾时期，土地放垦，这成为口外汉族村落形成的主要原因。到乾嘉之际，土默川纵横900余里，田陌相望，农商两业日臻繁盛。大批山西、陕西、河北等地农民、商人、小手工业者纷纷来到这里种田、经商及传授手工技艺。随之，晋陕地区的捏面人手工技艺也被带到托克托县地区，在这里相互融合，形成了独具特色的托克托县面塑技艺。
到目前为止，经过大约300年的传承，托克托县地区面塑制品主要以节日面塑、人生仪礼面塑等形态流传。节日面塑主要有枣山山和寒燕儿，人生仪礼面塑主要有面鱼、面锁、寿桃等。
随着时代的发展，近年来托克托县面塑得到了不断创新和发展，主要是在原有传统面塑的基础上增加了花馍。为了让花馍在材料上更符合现代人的需求，制作者将南瓜、菠菜、紫薯等颜色鲜亮的水果蔬菜煮一下打成糊，用传统老引子发酵出来后，再用果蔬糊汁、白糖、牛奶、鸡蛋和适量碱面和面，制作出来的花馍不仅好看，而且营养丰富。
暮色中的托克托县，晚风拂动家家户户檐下的寒燕串，叮咚作响如马铃轻摇。这些从历史深处飞来的“精灵”，衔着春日的希望，在夜空下划出新的轨迹。
