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本报记者 王丰
一方水土养一方人。
呼和浩特市清水河县地处内蒙古高原和黄土高原交接地带，岩石平缓，黄土覆盖较厚，地势由东南向西渐次低下，平均海拔高度1300米。境内以山地居多，滩川地甚少，整个地形是山、川、沟相间，山峦起伏，大体以低缓丘陵区为主。
这里的羊以食用天然草料为主，从而确保肉质鲜嫩、多汁无膻味，且所产羊肉瘦肉率高，脂肪含量低，肌原纤维间脂肪沉淀充分，蛋白质含量丰富，符合健康饮食的需求。
按照《本草纲目》的说法，羊肉：气味甘，大热，无毒。因此，过去北京人讲究冬天吃羊肉，像涮锅，而且只有立秋之后才应市，过了立春便再没有地方吃了。当然，现在吃羊肉，食材全年齐备，同时，即便是吃一顿热辣滚烫的火锅，也没有选择所谓季节的说道。
内蒙古沿袭了“一年四季，羊肉不断”的饮食习惯，即使在最炎热的暑伏天，吃羊肉也不会上火，清水河县亦是如此。
清水河县炖羊肉具有靠近黄河边的饮食特点，这是其独有的风味。大铁锅咕嘟咕嘟烧开，每次都是半个羊或一整条羊腿切成大块，炭火慢慢炖二三个小时，还未出锅，已是满家满院肉香四溢。
在当地，普遍的做法是清炖羊肉。羊肉要冷水下锅，水要完全没过羊肉，中火至水沸腾，撇去沫子，改小火，放入葱段、姜片、蒜、盐即可。盖锅，小火炖2小时，炖至羊肉软烂，加入土豆块、胡萝卜块，小火再炖15分钟，就可出锅。撒上葱花，就是一顿完美的清水河炖羊肉。
内蒙古各地炖羊肉的方式不尽相同。清水河县炖羊肉的“原味密码”在于传统手法上做“减法”：调料极简，突出羊肉的原汁原味，避免重香料掩盖本味；长时间慢火炖制让脂肪与水充分乳化，汤体更浓、肉更酥。
近年来，清水河县依托农牧业资源优势，紧紧抓住发展机遇，产业结构持续优化。清水河县肉羊存栏量达36万只，通过建设41个示范村和实施“10万寒羊进农户”工程，形成规模化养殖体系，让清水河县农牧业更加充满生机与活力。（背景图为清水河县本地肉羊）
