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本报记者 王丰
冬至，是中国传统二十四节气之一，是一年中白昼最短、黑夜最长的一天。随着冬至的到来，寒冷的天气使得人们对温暖和滋补的食物有了更强烈的需求。在这个节气里，吃羊肉已经成为了北方地区的传统习俗，其背后有着深厚的历史渊源和丰富的文化内涵。
羊肉自古以来就是内蒙古（尤其是巴彦淖尔）饮食文化的重要组成部分。它富含蛋白质、维生素 B 群和矿物质，具有温补的特性，尤其适合在寒冷的冬季食用。羊肉不仅可以驱寒暖身，还能增强免疫力，帮助人们抵御冬季的严寒。因此，冬至吃羊肉不仅是一种饮食习惯，更是对身体健康的关爱。
巴彦淖尔市位于黄河 “几字弯” 顶端，这里牛羊肥壮、乳肉飘香，有“中国羊都”之称。北部的乌拉特草原，天然草场 5400 多万亩，草原畜牧业悠久兴盛；南部的河套平原土地肥沃，水资源富集。得天独厚的资源优势，为巴彦淖尔肉羊产业发展提供了重要支撑。
作为 “中国羊都”，这里拥有全国最完整的肉羊产业链，肉羊饲养量和出栏量均居全国第一。经过多年的杂交繁育，最终培育出优良的巴美肉羊品种。
巴美肉羊的核心产区为巴彦淖尔市的乌拉特前旗、中旗、后旗、五原县、杭锦后旗及临河区，它是多个品种杂交的产物。在上世纪 60 年代初，当地政府就有计划地引进了林肯、盖茨、罗姆尼等半细毛羊与当地羊进行杂交改良。1978 年又引进新疆细毛羊、强毛型澳美羊，通过人工受精技术开展大面积杂交，形成一定数量的毛肉兼用细杂羊；从 1992 年开始，采用德美羊进行再杂交，又形成了一批接近肉用羊理想型标准的种群。经过近 50 年的杂交改良，逐渐形成了适合舍饲圈养、耐粗饲、抗逆性强的特性，对巴彦淖尔农区自然环境条件和生产方式具有良好适应性的巴美肉羊品种。
巴美肉羊肉质鲜嫩，具有高纤维、低脂肪、不腥不膻的特点，深受消费者青睐。目前，巴美肉羊产品已销往北上广深等 30 多个大中城市；近年来更走出国门，成功进入阿联酋、伊朗、马来西亚等国家和地区的市场，国际认可度持续提升。
巴美肉羊是全国第一个拥有自主知识产权的肉羊品种，是国家农产品地理标志保护产品。
