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2018年5月，乌兰察布市开通高铁半年，呼包鄂乌动车组增至37趟，乌兰察布至鄂尔多斯由原来6个小时的路程，缩短为3个小时，这样的速度和便捷简直出乎人们的预料。
当去年8月3日，呼和浩特东至乌兰察布站的D6980次列车驶入乌兰察布高铁站时，人们似乎刚刚意识到，乌兰察布正式跨入了高铁时代。
李扬是乌兰察布市集宁区人，但姥姥家在鄂尔多斯。他回忆说，小时候每次往返于集宁和鄂尔多斯都要坐七八个小时的火车。从4月份开始，坐动车从乌兰察布站到鄂尔多斯站竟然还不到3个小时，就跟前几年从集宁到呼市的时间差不多，感觉距离都近了。
除了拉近距离的高铁，普通铁路列车也在不断提速。姜华今年54岁，做服装生意，十几年来经常往返于北京和集宁。在她的记忆中，火车是越来越快，越来越便捷了。她说：“小时候哪坐过火车呀，要是谁去过北京那简直太牛了。那时候火车速度也不快，一想到北京，那就是一个非常遥远的地方，想也不敢想。大概30年前，去呼市的车票都舍不得买，因为那时候我一个月工资才20块左右，要供全家人的生活。谁能想到现在去趟北京已经是再平常不过了。”
姜华还说：“大概15年前，刚做买卖那会儿，去趟北京进货要十几个小时的车程，来回一趟累极了。现在只有六七个小时车程，可选择的车次也多，晚上从集宁出发，早上到北京，进一天货，晚上坐车就可以回来了，一点也不浪费时间，省了在北京住宿的钱。”
江丽今年30岁，从17岁开始便在呼市上学读书，每次放假都要返回集宁。她告诉记者，十几年前，集宁到呼市的火车票是12元，两个多小时路程。那时候没有实名制车票，车上还会遇见逃票的人，也没有网络售票，上车遇见空位，谁能抢到座位就是谁的，车上环境也不太好。
在呼市工作定居以后，江丽也会经常返回集宁看望父母，她明显感觉到了铁路方面的发展与变化，尤其是近五六年，她越来越愿意选择火车出行。“不单是因为火车提速了，更因为火车上的环境越来越整洁了，人们的素质也提高了，看着路两边的风景，坐火车也成了一种散心的方式，回集宁的时间和从呼市城区东边到西边坐公交的时间差不多，太方便了。”
从集宁南站上世纪90年代日发送旅客几百人，到今天可日发送旅客万余人；从最初强调运输功能为主的绿皮火车，到现在新型空调列车、动车，不断发展着的铁路给乌兰察布人带来了越来越多的便捷。 郭颖
