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本报记者 王丰
再过两天就是24节气中的小暑了。小暑即为“小热”，意思是此时虽然已经能够感受到天气的炎热，但是并未达到一年内最热的程度，小暑只是炎炎夏日的开始。
俗话说：“热在三伏”。三伏天，出现在小暑与处暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的时段。
入暑天后，在内蒙古、山西、河北等北方地区有“吃暑羊”的习俗。
此时青草茂盛，喝着清澈的河水，吃着丰美青草的小羊已经长大。
说起草原羊，自然会想到锡林郭勒大草原，那里的羊生活在北纬42度世界最佳草原带。要说这里的羊的名气有多大，听听它的历史就会让你垂涎三尺。因为这里的羊曾是元、明、清三朝的皇家贡品。
清代乾隆年间，北京的一些人家会买一只整羊去敬献。这个时节的羊，在归化(现在的呼和浩特)被称为“热羊”。这个“热”有鲜的意思，这里的人喜欢把新鲜的东西称为“热乎的”。另外，这个“热”还有炎热之意，七月是塞外最炎热的季节。
朝廷为了方便从归化城往北京专门运送活羊，特别划定一条路线，这条路谓之“京羊道”。这是一条完全在草原上开辟出来的道路，适合大规模羊群移动，全长九百多华里，一路水草丰美。大致路线从召河到归化城，再到张家口，然后进京。
京羊道顾名思义是羊通往京城的道路，因不是民间商人和农牧民自行踩踏出来而是朝廷划定的备受关注。在这条路上，经营羊的商号叫京羊庄，京羊庄里的伙计叫京羊客。京羊庄负责从草原往北京市场运送活羊，同时负责羊肉在北京的销售。他们对客户的需求非常了解，既专业又常有创新。
羊肉是发物，夏季炎热，为何还能吃暑羊？据说这一习俗早在尧舜时期就有了，民间有“伏羊一碗汤，不用神医开药方”的说法。羊肉中含有丰富的脂肪、维生素、钙、磷、铁等，特别是钙、铁的含量显著地超过了牛肉和猪肉的含量，且胆固醇含量低，是滋补身体的绝好食品。羊肉肉质细嫩，容易被消化，同时羊肉还可以增加消化酶，保护胃壁和肠道，从而有助于食物的消化。
面对繁忙的工作，我们需要有足够的热量和均衡的营养使自己保持精力充沛、耐力持久，生命充满健康的阳光，那就一起去草原“吃暑羊”。
