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本报记者 王丰
提到蒙餐，或许我们第一个想到的是滋滋冒油的烤羊腿和羊肉串儿。其实，内蒙古的锅茶也是让人难以忘怀的。
每日清晨起来，草原上的人们要先熬上一锅奶茶，供全家喝。早茶后，将剩余的奶茶放在微火上暖着，以便随需随取。
别看它其貌不扬，在一锅热腾腾的奶茶里，翻滚着的是几百年来的变迁和融合，也是草原上风土人情的一个缩影。
锅茶在一顿蒙式早餐里一定算得上“C位”饮品，蒙古语称“图拉嘎柴”，来源于蒙古族的传统饮茶习俗，由砖茶、牛奶、盐组成。除了解渴外，还能补充人体需要的营养。
首先要在铁锅里把黄油化开，依次加入炒米、风干肉、奶酪、奶皮子等炒，炒出香气，倒入已经熬好的奶茶，待煮沸后，表层泛起浓密的泡沫和一层厚厚的奶皮，就可以边熬边喝了。
可以先吃奶茶中的炒米和牛肉干，越往后，炒米和奶皮泡得越来越软，散发浓浓奶香，而牛肉干又特别酥烂，味道口感越来越好。
喝的时候，要将奶茶盛在碗中，可根据喜好加入盐或者白糖。
当地人喜爱在奶茶中加盐，而加糖大多是为了满足外地游客饮食习惯的喝法。
草原上并不产茶，茶却与内蒙古人的生活结下了不解之缘。
陆游在《南唐书·契丹传》中有这样的记录：“各遣使以羊马入贡，别持羊三万口，马二百匹采鬻，以其价市罗、纨、茶、药。”这证明在辽代时，就存在大批量的购买茶叶，可想而知，十世纪之前，草原上的人们就已开始用茶作为饮品了。
《明史·食货志》中记载：“番人嗜乳酪，不得茶则因以病。”其说明茶叶的功能恰好能弥补北方饮食结构中缺少的一些要素。如果不经常喝茶，就可能容易生病。当然，这里说的茶，应该指的就是砖茶。
内蒙古奶茶多采用砖茶熬制，砖茶中含有较丰富的营养成分，最主要的是维生素和矿物质，另外还有蛋白质、氨基酸、糖类物质等。
一锅奶茶浓缩着一种生活习惯，当奶茶融入生活之后， 以茶代饭，更 “不可一日无茶”。
